Anne karnındayken bebeklerin kalplerinden çıkan iki büyük atardamar (vücuda ve akciğerlere kan iletimi için) arasında bir açıklık (duktus arteriyozus) bulunur. Normalde doğumla birlikte bu açıklık da kapanır. İşte bu açıklığın bebek dünyaya geldikten sonra açık kalması halinde bu duruma Patent Duktus Arteriosus (PDA) adı verilir.

PDA’da açıklık küçükse hastalarda genellikle pek belirti görülmez. Farklı nedenlerle yapılan muayeneler sırasında doktor kalbi dinlerken üfürüm duyması, PDA şüphesi uyandırır ve açıklık çoğunlukla bu şekilde tespit edilir. Normalden daha hızlı nefes alıp verme, beslenirken terleme, kilo kaybı ve çabuk yorulma solunum sayısında artma (hızlı nefes alma), özellikle emerken aşırı terleme, kilo kaybı ve yorulma PDA açıklığının büyük olduğu durumlarda sıklıkla görülen belirtilerdir.

Yetişkinlerde veya PDA açıklığı küçük olanlarda tanıyı kesinleştirmek için özellikle kalp kateterizasyonu gerekebilir. Bu işlemde kasıktan damara kateter ile girilip, kalpten çıkan damarlara bu yolla ilaç verilir.